銀朱（ぎんしゅ）

銀朱、と言うのは、真朱と一線を引くためにできた色名です。

真朱は、真実の朱色、ホンモノの朱色。

朱色の原料は、朱砂（しゅさ）。

中国の湖南省辰州で採られた朱砂（しゅさ）は、特に良質で「辰砂（しんしゃ）」と呼ばれました。

 

日本では、縄文時代から発掘されており、万葉集ではこの色が『まそほ』と呼ばれています。

赤土で作られた『赭（そほ）』という色より、純度が高いことから、ホンモノの朱色とされたようです。

 

朱砂は、天然の硫化水銀鉱物から取り出され、非常に高価なものでした。

そこで、硫黄（いおう）と水銀を使って、人工的につくられたのが硫化水銀、すなわち『銀朱』でした。

ひと昔前は、ハンコといえば朱肉とセット。（シャチハタは画期的でした！）

今は、スタンプみたいにインクをつけますが、昔は、紙粘土みたいな感じのものでした。

使った後は、ハンコの溝に詰まった朱肉を掃除しないと、印影がハッキリしなくなるので、印鑑ケースのブラシは必需品でした。

その朱肉は、和紙や白蝋、松脂などを練ったものに、銀朱で色を付けたものでした。

 

印鑑そのものは、仏教とともに伝来し、奈良時代には『官印』として使用されいたというのですから、かなり古くから私たちの生活に馴染んでいたのですね。

他には、お習字の時に、先生が

「ここのハネをこうして・・・」

と言いながら、朱色で直してもらったのを覚えている人もあるかも？

あの、朱墨の色が銀朱で作られていました。

 

銀朱には、歳月を経ても変色・変質しないという特徴があります。

加えて、原料の水銀には防腐作用もあります。

 

古墳時代の棺には、銀朱で内部を塗ったり、屍に直接朱色を塗ったものがあるのは

血の色であるこの色を塗ることで、生命の再生を祈ったとされています。

 

赤という色に対する人々の思いは、とても重くて尊い存在だったのでしょうね。