菜の花色（なのはないろ）

の花は、アブラナ科の植物の総称。油菜・・・つまり「油の採れる菜っ葉」なんですね。サクラの咲くころ、満開を迎えるも菜の花が多いことから、春の花のイメージが、鮮烈なのかもしれませんが、実は、1月ころから咲くものもあります。

江戸時代、与謝蕪村が詠んだ句に『菜の花や　月は東に　日は西に』というのがありました。情景が見えるような句なのは、彼が画家でもあったからでしょうか？今の暦で、3月下旬の満月の日に詠まれたようです。

この頃は、『油種湯色』と呼ばれていました。行燈（あんどん）の灯に、油は必要。江戸の人口が増えるにつれて、その需要は高まり、油を扱う商人の懐も潤ったようです。