亜麻色（あまいろ）

『亜麻色（あまいろ）』というのは、亜麻の繊維の色で、黄色がかった薄い茶色です。

西洋では、若い女性の明るい金髪を表す時に用いられることがあります。

ドビュッシーの『亜麻色の髪の乙女』のイメージ挿し絵でも、そのイメージが多いようです。

亜麻（あま）で作った糸や布をリネンと呼んでいます。

古くは、この亜麻の糸をLINEといい、糸からの連想で「線」　「筋」を意味する英単語になったとか。

細くて丈夫な亜麻の糸は、日々の生活に馴染みのあるものだったのでしょうね。

 

フランス語では「Lin（ラン）」

亜麻布を「linge（ラーンジュ）」といい、装飾下着のランジェリーという言葉の由来となりました。

 

繊細さだけでなく、帆船の帆やテントの生地として使われていることからも、繊維の強靭さも大きな特徴になっています。

 

亜麻は、紀元前6000年～5000年から栽培されていて、人類最古の繊維とも言われています。

エジプトのミイラを包んでいたことでも有名ですね。

 

インドや中国を経て、日本に伝わったのは1690年（元禄3年）でした。

江戸の小石川御薬園で、薬種として使用するために、亜麻の種子（亜麻仁）が輸入され、栽培された記録が残っています。

この時の栽培は定着しなかったようですが、明治初期には、寒冷地に適しているという理由から、北海道での亜麻の栽培が推奨され広まったのでした。

亜麻は、茎から採れる繊維が役立つだけではなく、種子からは亜麻仁油（あまにゆ）が採れます。

亜麻仁油は、αリノレン酸（オメガ３）を多く含み、血管や脳、細胞などの健康維持に役立つ働きを持っているとされています。

さらに、体温を上げる働きがあったり、中性脂肪を低減する効果があったりと、ダイエットに最適と言われる効能があります。

 

いいことづくめの亜麻仁油ですが、唯一、欠点があるとすれば『酸化しやすい』ということ。

 

酸化した亜麻仁油は、消化器官や血液の流れに影響を及ぼし、ひどくなると動脈硬化などを引き起こす危険性も。

大昔から、使われてきた亜麻ですが、亜麻色が色名として定着したのは、比較的新しく、明治以降です。