肉桂色（にっけいいろ）

『肉桂色』は、ニッケイ色と読みます。

実は、『肉桂』はニッキのこと。

ニッキと聞いて、ピンとこない方は『シナモン』と言った方がわかりやすいかも？

 

お香の体験会などで、『桂皮（けいひ）』の香りをクンクンして

「これはニッキの匂いね」

とおっしゃるのは、ある程度の年齢を重ねたお姉さま方。

もしかしたら、子どもの頃ニッキ水なんてものを飲んだ経験があるのかも？

それは、さておき、ニッキとシナモンと桂皮、厳密にいえば別物です。

だけど、みんな同じクスノキ科の仲間です。

＞ニッキ　シナニッケイ

＞シナモン　セイロンニッケイ

＞桂皮　トウキンニッケイ

じゃあ、カッシアとかチャイは？

くわしくはコチラ

 

肉桂は、紀元前4000年ごろから、エジプトでミイラの防腐剤として使われ始めました。

中国では、後漢時代に書かれた『神農本草経（しんのうほんぞうけい）』に、肉桂についての記載があります。

日本にも早くから伝わってきていました。

 

753年に来日した鑑真が、数々の仏典と共に持ち込んだお香の中に入っていたのではないか、と思います。

正倉院宝物の中に、クスリとして伝わった数々のお香が収められていますが、その中のひとつ『桂心』という名称のものが、それにあたるのでは？

 

肉桂が、ポピュラーになったのは、江戸時代。

このころ肉桂が樹木として日本に入って来ました。

江戸の人々は、お菓子に取り入れて、この味を楽しんだようです。

 

京都土産として有名な『八つ橋』の起源もこの頃。

焼いた八つ橋のカタチが、桂皮にそっくり！

こんなところにもつながりがあるのかと思いました。

平安時代には、丁子で染めた『香染め』というのがありました。

香染めについて、くわしくはコチラ

 

丁子染めによって、色と共に、香りを楽しんだ平安貴族たちですが、このころには肉桂で染めるという発想はなかったのでしょうか？

お香として桂皮は使っていたのに？？？

疑問は尽きないです・・・・・。